„Keith Houston” – książki

Kropki, przecinki, wykrzykniki i znaki zapytania – skąd się wzięły? Czy znacie ich pogmatwane i starożytne dzieje? Bo do czego służą, na pewno wiecie – spróbujcie sobie wyobrazić teksty zapisane bez odstępów i znaków interpunkcyjnych! Keith Houston, autor bestsellera o historii książek (Książka) bada pochodzenie niedostrzeganych na co dzień znaków, bez których czytanie stałoby się męką. Hashtag (tak popularny dzisiaj na Instagramie i Twitterze) ma rodowód sięgający starożytnego Rzymu, a dzisiaj znajdziemy go wszędzie. Znak akapitu tymczasem (przez stulecia w powszechnym użyciu) popełnił typograficzne samobójstwo parę wieków temu i można go odnaleźć tylko na jednej z ikon programu Microsoft Word. Barwnie napisana i przystępna opowieść Houstona to niewielka część historii zachodniej kultury. Jak się jednak okazuje – nieodzowna!

Czy wynalazek papieru miał jakiś związek z intrygami na chińskim dworze? Dlaczego w dziewiętnastowiecznej Anglii chowanie zmarłych odzianych w lniane szaty uznawano za niepatriotyczne? Jak dotkliwa kara groziła skrybom, którzy nie wywiązywali się ze swych obowiązków? Czy baczne obserwowanie pracy konduktora pociągu mogło mieć jakieś skutki dla rozwoju drukarstwa? Papier, pismo, druk, ilustracje – za każdym z tych aspektów książki stoją setki lat historii i wiele ludzkich namiętności. Opowiadając o narodzinach i rozwoju "najpotężniejszego przedmiotu naszych czasów", Keith Houston kreśli dzieje kilku cywilizacji, nie tracąc przy tym z oczu losów poszczególnych osób – odkrywców, wynalazców i wizjonerów, których ciekawość, żarliwość, praca (a niekiedy i występki) zmieniły kształt naszego świata. Fascynująca opowieść – obejmująca pięć tysięcy lat i pięć kontynentów – jest nie tylko znakomicie udokumentowanym źródłem wiedzy o dziejach tzw. przemysłów książki, ale też po prostu zajmującą i zabawną lekturą dla wszystkich, którzy uwielbiają czytać. I oglądać ilustracje! Pouczająca książka, pełna erudycji i humoru. Wspaniała, ambitna mieszanka wiedzy i dobrej zabawy. – Kirkus Review Dowcipny i przewrotny tekst, którego autor śledzi ewolucję książki od papirusu do 448-stronicowego wydania kieszonkowego. Pełna optymizmu oda do jednego z najwspanialszych ludzkich wynalazków, który mimo ataku czytników wciąż świetnie się trzyma. – The Monocle Minute Keith Houston – znawca historii pisma i typografii, autor książki Ciemne typki. Sekretne życie znaków typograficznych (wyd. polskie d2d.pl, 2015). Prowadzi blog shadycharacters.co.uk.